일본은 '사업·경영 비자' 요건을 대폭 강화할 계획이며, 최소 자본 투자금을 500만 엔에서 3,000만 엔(약 204,000달러)으로 6배 인상하고, 국내에서 최소 1명을 정규직으로 고용하도록 의무화할 예정이다. 화요일에 공개된 장관급 문서에 따르면, 이러한 변경은 7월 상원 선거 이후 고조된 반이민 정서에 대한 직접적인 대응이며, 더욱 실질적이고 책임감 있는 외국인 투자를 유치하는 것을 목표로 한다.

현재 '사업·경영 비자'는 외국인이 일본에서 사업을 설립하고 관리할 수 있도록 허용하며, 장기 체류 및 가족 동반을 가능하게 한다. 이전에는 500만 엔의 자본 투자 또는 2명의 정규직 직원 고용을 요구했다. 법무부는 9월 24일 종료되는 공청회 기간을 거쳐 이러한 개정안을 최종 확정할 예정이며, 10월에 발효될 것으로 예상되어 외국인 기업가들이 전략을 조정할 수 있는 중요하고 시급한 기한을 제시한다.

최신 이민 데이터에 따르면 2024년 말 기준 약 41,600명이 해당 비자를 보유하고 있으며, 이는 전년 대비 11% 증가한 수치로 중국 국적자가 절반 이상을 차지한다. 그러나 독점적인 정보에 따르면 현재 비자 소지자 중 약 4%만이 새로운 3,000만 엔 자본금 요건을 충족할 수 있을 것으로 보여, 이러한 강화된 조건이 일본 내 외국인 소유 기업 환경에 미칠 심각한 영향을 강조한다.

시장 신호

일본은 이전에 잠재적으로 관대하다고 여겨졌던 시스템에서 벗어나, 더욱 실질적이고 적극적인 외국인 투자를 유치하려는 전략적 전환을 명확히 시사하고 있다. 이는 장기적인 경제 기여 및 일자리 창출 잠재력이 높은 기업을 우선시하는 것이다.
자본금 요건 증가로 인해 중소기업(SME) 및 초기 스타트업의 일본 진출이 더욱 어려워질 수 있다. 이전에는 낮은 자본금 기준에 의존했던 기업들은 상당한 추가 자금을 확보하거나 대체 시장을 모색해야 할 수 있다.
명시적으로 언급되지는 않았지만, 고령화 및 노동력 감소와 같은 장기적인 경제 문제를 해결할 수 있는 투자자를 유치하는 데 중점을 둔다는 것은 헬스케어 기술, 로봇 공학 및 AI와 같은 분야의 기업을 선호한다는 것을 시사한다.
이번 일본의 조치는 이미 유사 비자에 대해 더 높은 자본금 요건을 요구하는 한국 및 미국과 같은 경제 강대국의 요건과 더욱 밀접하게 일치하며, 이는 이 지역의 다른 국가들이 자체 기업가 비자 정책을 어떻게 인식하고 조정하는지에 영향을 미칠 수 있다.

승자와 패자

새로운 규정은 시장 참여자들 사이에 명확한 구분을 만들 것이다. 승자는 소규모 외국인 진입자들과의 경쟁 감소 및 더욱 실질적이고 고품질의 외국인 투자 유입으로 혜택을 받을 수 있는 기존 일본 기업들을 포함한다. 일본 정부는 또한 고품질 외국인 투자를 유치하고 비자 남용에 대한 우려를 해소하려는 목표를 달성한다. 새로운 요건을 충족할 수 있는 충분한 자본을 가진 외국인 기업가들은 일본을 잠재적으로 더 안정적이고 진지한 사업 환경으로 인식할 것이다. 반대로, 패자는 주로 필리핀과 같은 지역의 중소기업(SME)이 될 것이며, 이들은 증가된 자본금 요건으로 인해 일본 시장 진출에 상당한 장애물에 직면할 것이다. 개인 저축이나 소규모 투자 라운드에 의존하는 개인 기업가들은 새로운 조건 하에서 일본에 접근하기 어려울 수 있으며, 일반적으로 초기 자본 투자가 적게 필요한 분야의 기업들은 불균형적으로 영향을 받을 수 있다.

조치 일정

즉시: 새로운 3,000만 엔 자본금 요건 및 고용 기준을 충족할 수 있는 필리핀 기업 및 기타 외국 기업은 10월에 새로운 규정이 완전히 시행되기 전에 일본 시장 진출을 서두르는 것을 고려해야 한다. 공청회 기간은 9월 24일에 종료되므로, 이 기간이 매우 중요하다.
단기: 새로운 자본금 문턱을 충족할 수 없는 기업은 일본의 '스타트업 비자' 프로그램을 검토해야 한다. 이 비자는 사업 계획 및 일본 지자체의 승인이 있다면 엄격한 자본금 또는 사무실 요건 없이 최대 2년 동안 일본에 체류하며 사업을 준비할 수 있도록 허용한다. 일본 기업과의 전략적 파트너십을 맺거나 JETRO(일본무역진흥기구)와 같은 전문 일본 정부 지원 프로그램을 활용하는 것도 매우 중요하다.
장기: 외국인 투자자들은 고가치, 고영향 투자에 초점을 맞춘 일본의 구조적으로 변화된 환경에 대비해야 한다. 기업은 이러한 더 높은 자본금 및 고용 문턱을 일본 시장에 대한 장기 전략 계획에 통합해야 한다.

위험 평가

규제 위험: 외국인 기업가에게 주요 위험은 상당히 높아진 자본금 및 고용 문턱을 충족하지 못하여 비자 거부, 갱신 불가 또는 일본에서 기존 사업 운영을 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있다는 것이다.
시장 접근 장벽: 자본금 6배 증가는 많은 중소기업 및 개인 기업가에게 상당한 진입 장벽으로 작용하여 일본에서의 국제 확장 기회를 잠재적으로 제한할 수 있다.
인재 경쟁: 일본이 더 많은 투자를 유치함에 따라 일본 내 숙련 노동력에 대한 경쟁이 심화될 수 있으며, 이는 기업의 고용 비용에 영향을 미칠 것이다.

핵심 지표

이러한 정책 변화는 일본이 고품질 외국인 직접 투자(FDI)로 전략적 전환을 하고 있으며, 비자 남용을 억제하고 국가 경제 목표와 일치시키기 위한 더욱 엄격한 이민 접근 방식을 취하고 있음을 강력히 시사한다.
이 조치는 특히 일본의 인구 통계학적 및 기술적 과제를 해결할 수 있는, 상당한 일자리 창출 및 장기적인 경제 기여가 가능한 기업을 선호한다는 것을 나타낸다.

지역적 관점

필리핀 기업에게 일본의 강화된 비자 조건은 시장 진입 전략의 중요한 재조정을 의미한다. 자본금 요건의 대폭 인상은 이전에 일본을 접근 가능한 시장으로 여겼던 많은 필리핀 중소기업 및 개인 기업가들에게 상당한 장애물을 제시한다. 자본력이 충분한 필리핀 기업의 즉각적인 조치는 10월 시행 전에 시장 진입을 가속화하는 것이다. 다른 기업들은 '스타트업 비자' 프로그램을 탐색하고, 일본 기업과의 전략적 파트너십을 모색하거나, JETRO와 같은 기관의 지원을 활용하는 데 중점을 두어야 한다. 필리핀 무역산업부(DTI)는 일본 시장을 목표로 하는 기업에 대한 지침을 재평가해야 할 것이며, 잠재적으로 대체 진입 경로 또는 새로운 엄격한 기준 충족을 위한 지원을 강조해야 할 것이다. 이러한 발전은 필리핀 기업들이 변화하는 국제 규제 환경을 탐색하는 데 있어 민첩하고 정보에 밝아야 할 필요성을 강조한다.

즉각적인 영향

기존 비자 조건으로 일본 진출 계획이 있는 기업은 새로운 3,000만 엔 자본금 및 고용 요건을 충족하기 위해 재정 능력과 운영 구조를 긴급히 재평가해야 한다.
9월 24일 종료되는 공청회 기간과 10월로 예상되는 시행은 이전의 덜 엄격한 조건으로 진입할 수 있는 기한이 빠르게 다가오고 있음을 의미한다.
일본의 '스타트업 비자'로의 전략적 전환 또는 강력한 현지 파트너십 탐색은 많은 야심 찬 외국인 기업가들에게 즉각적인 필요성이 된다.

주목할 점

일본 출입국 재류관리청의 공식 발표를 통해 새로운 비자 요건의 정확한 발효일 및 시행에 대한 추가적인 설명을 모니터링한다.
필리핀 무역산업부(DTI)의 일본 투자 희망 기업에 대한 지원 또는 개정된 지침에 관한 성명이나 정책 조정을 관찰한다.
일본 지자체 및 JETRO와 같은 지원 기관들이 새로운 비자 환경에 대응하여 프로그램 및 홍보 활동을 어떻게 조정하는지 추적하여, 잠재적으로 외국인 기업가들에게 새로운 길을 제공할 수 있다.
일본과 강력한 기존 유대 관계를 가진 다른 국가의 기업들이 투자 및 시장 진입 전략을 어떻게 조정하는지 주목한다.

분석

일본이 기업가 비자의 자본금 및 고용 문턱을 대폭 인상하기로 한 결정은 외국인 투자에 대한 보다 선별적인 접근 방식으로의 전략적 전환을 반영한다. 이 조치는 단순한 행정적 조정이 아니라, '페이퍼 컴퍼니'를 걸러내고 더 큰 경제적 실체와 일자리 창출 잠재력을 가진 벤처를 유치하기 위한 명확한 정책 선언이다. 이는 소규모 스타트업을 위축시킬 수 있지만, 외국인 직접 투자가 인구 통계학적 문제를 해결하는 것을 포함한 장기적인 경제 목표에 진정으로 기여하도록 보장함으로써 일본의 글로벌 경쟁력을 강화하려는 약속을 재확인한다. 글로벌 전문가들에게 이것은 더욱 성숙하고 까다로운 시장을 의미하며, 자원이 풍부하고 전략적으로 일치하는 기업만이 성공으로 가는 명확한 길을 찾을 수 있을 것이며, 이로써 국제 기업가들의 경쟁 환경을 재편할 것이다.