획기적인 연구에 따르면, 공식적으로 대서양 자오선 역전 순환(AMOC)으로 알려진 생명줄과 같은 걸프스트림 해류 시스템이 2100년 이후 붕괴될 가능성이 있다고 합니다. 이 시나리오는 유럽 북서부를 극심한 겨울과 장기간의 가뭄으로 몰아넣는 동시에 전 세계의 강우 패턴을 극적으로 바꿀 수 있습니다. 이 우려스러운 예측은 2100년이라는 일반적인 지평선을 수백 년 이상 넘어서는 새로운 기후 모델에서 나왔으며, 온실가스 배출량이 높은 상태를 유지할 경우의 결과에 대한 암울한 그림을 그리고 있습니다.

AMOC는 열을 북쪽으로 운반하는 지구의 중요한 해양 컨베이어 벨트 시스템 역할을 합니다. 지구 온도 상승과 얼음 녹는 것으로 인한 담수 유입 증가로 인한 약화는 북대서양의 차갑고 짠물의 자연적인 침강을 방해합니다. 순환을 유지하는 데 필수적인 이 과정은 방해를 받고 있으며, 잠재적인 티핑 포인트(전환점)로 이어지고 있습니다. 포츠담 기후 영향 연구소(PIK)와 네덜란드 왕립 기상 연구소의 과학자들은 이 순환의 중단이 해양 열 수송을 80% 이상 감소시켜 심각한 기후 변화를 촉발할 수 있다고 강조합니다.

“대부분의 기후 예측은 2100년에 멈춥니다. 하지만 IPCC(기후 변화에 관한 정부간 협의체)의 표준 모델 중 일부는 이제 수 세기에 걸쳐 실행되었으며 매우 우려스러운 결과를 보여줍니다.”라고 Environmental Research Letters에 실린 연구의 수석 저자인 네덜란드 왕립 기상 연구소의 Sybren Drijfhout는 말했습니다. 그는 북대서서양의 심층 순환이 2100년까지 급격히 느려지고 이후 모든 고배출 시나리오에서 완전히 중단될 것이라고 덧붙였으며, 이는 많은 사람들이 인식하는 것보다 더 심각한 위험을 강조합니다. 확장된 CMIP6 시뮬레이션을 기반으로 한 연구 결과는 북대서양의 주요 해역에서 심층 대류 붕괴에 대한 티핑 포인트가 향후 수십 년 내에 발생할 수 있으며, 이는 50~100년 후에 AMOC의 불가피한 중단으로 이어질 수 있음을 시사합니다.

핵심 맥락

배경 및 역사: 걸프스트림을 포함한 AMOC는 열을 운반하여 지구 기후를 조절합니다. AMOC의 약화는 기후 변화, 특히 얼음 녹는 것에서 오는 담수 유입과 강수량 증가와 관련이 있으며, 이는 순환을 구동하는 침강 과정을 방해하는 표층수의 염분과 밀도를 감소시킵니다. 과거 빙하기의 붕괴는 상당한 기후 변화를 초래했습니다.
관련 발전: 최근 관측에 따르면 지난 5~10년 동안 북대서양의 주요 대류 지역에서 심층 대류가 감소하는 추세를 보이고 있으며, 이는 모델 예측과 일치합니다. IPCC 2021년 보고서는 AMOC가 약화될 것이라는 높은 확신을 표명했지만 2100년 이전에 갑작스러운 붕괴는 가능성이 낮다고 보았습니다.
중요한 연결: 약화된 AMOC는 해양이 이산화탄소를 흡수하는 능력을 감소시켜 지구 온난화를 가속화할 수 있습니다. 이러한 교란은 열대 몬순을 포함한 해양 생태계와 전 세계 날씨 패턴에 영향을 미칩니다.

영향 분석

AMOC의 붕괴는 날씨 패턴을 극적으로 변화시켜 심각한 결과를 초래할 것입니다. 유럽 북서부는 상당히 추운 겨울과 더 건조한 여름을 경험할 수 있으며, 이는 농업, 에너지 수요 및 일상 생활에 영향을 미칩니다. 열대 지역은 가뭄이나 극심한 홍수를 유발할 수 있는 혼란스러운 강우량 변화를 경험할 수 있습니다. 북미 대서양 연안에서는 해수면 상승이 가속화될 수 있습니다. 이러한 광범위한 변화는 상당한 경제적 손실, 식량 불안정을 초래하고 대규모 이주를 촉발하여 지정학적 불안정을 야기할 수 있습니다.

타임라인

무슨 일이 있었나: AMOC는 20세기 중반 이후 약 15% 약화되었습니다. 일부 연구는 이것이 1600년 이상 동안 가장 약한 상태라고 시사합니다.
현재 상황: 새로운 모델링은 북대서양의 심층 대류 붕괴에 대한 티핑 포인트가 향후 수십 년 내에 발생할 수 있음을 시사합니다. 최근 관측은 주요 대류 지역에서 감소 추세를 보여줍니다.
다음 단계: 온실가스 배출량이 높은 상태로 유지되면 AMOC는 2100년 이후 완전히 중단될 수 있습니다. 중단은 티핑 포인트가 초과된 후 50~100년 후에 발생할 수 있습니다.

다양한 관점

과학적 합의: 정확한 시점은 논쟁의 여지가 있지만, PIK의 최신 연구를 포함한 점점 더 많은 연구가 특히 고배출 시나리오에서 AMOC 약화 및 잠재적 붕괴 위험 증가를 지적합니다.
전문가 의견: Sybren Drijfhout(네덜란드 왕립 기상 연구소)와 Stefan Rahmstorf(PIK)는 확장된 기후 모델의 우려스러운 결과와 붕괴 위험의 심각성을 강조합니다. 일부 연구원들은 현재 모델의 불확실성과 추가 관측 데이터의 필요성을 강조합니다.
대중의 반응: 이러한 급격한 기후 변화의 가능성은 과거 기후 재난의 대중 매체 묘사에 의해 증폭된 상당한 우려를 불러일으킵니다.

알아야 할 사항

핵심 사실: AMOC 또는 걸프스트림 해류 시스템은 전 세계 기후 조절에 매우 중요합니다. 높은 배출량은 2100년 이후 붕괴를 초래할 수 있습니다.
주요 내용: 결과에는 유럽의 극심한 겨울과 더 건조한 여름, 열대 강우량의 변화, 미국 동부 해안의 해수면 상승 가속화 등이 포함됩니다. 배출량 감축은 이 위험을 크게 줄이지만 완전히 제거할 수는 없습니다.

지역적 관점

전 세계가 그 영향을 느끼겠지만, 유럽 북서부는 특히 심각한 영향을 받을 것입니다. 런던과 오슬로와 같은 도시는 평균 기온이 크게 떨어지는 훨씬 더 추운 겨울을 경험할 수 있습니다. 여름은 더 덥고 건조해질 수 있습니다. 이러한 뚜렷한 대조는 해류 변화에 대한 지역의 취약성을 강조합니다. 예를 들어, 아일랜드는 기후 변화의 영향에 대처하기 위한 국가 적응 프레임워크를 보유하고 있지만, 잠재적인 AMOC 중단의 규모는 현재 계획을 초과합니다.